La série-tv est basée à l'origine sur un vrai Caméléon humain, Ferdinand Waldo Demara mort en 1982. Les concepteurs de la série, Steven Long Mitchell (SLM) et Craig W. Van Sickle (CVS) ont avoué s'en être largement inspiré.
Voilà ce qu'ils en ont dit lors d'une interview accordée au magazine Génération Série (excellent n=°24 spécial Caméléon):
Il a été notre source d'inspiration. Il est le plus célèbre des Caméléons qui ont existé. Nous avons fait des recherches sur les dispositions psychologiques des Caméléons. Nous avons été fascinés. Demara a été moine trappiste, professeur de médecine, chirurgien...
SLM: Il a aussi fait partie de la marine, de l'armée, même au Canada, il a été gardien de prison. Nous étions fascinés de découvrir que dans la réalité , certains étaient capables de telles transformations [...]
Comme vous avez pu le lire, Demara a eut une vie bien remplie. Ses petits "pretend" ont cessés, quand il a été arrêté par le FBI alors qu'il pratiquait une opération à coeur ouvert!